8年前，听说有个国家叫新西兰，那时它的奶粉蜜糖还没有出名，只听说那儿盛产蓝天白云，绿水碧泉。 有一天，长辈问我“要不要去那儿看看。” “好啊。”两个月后，我左手右手各拉着一个大行李箱，背上挂着一个背囊，独自一人出现在奥克兰机场国际到达厅。
初到新西兰：顺利适应
在新西兰第一个认识的人就是Mandy，我当时的监护人，现在的移民中介。虽然在国内的时候已经在寄宿学校住了好几年，基本的生活技能早已熟悉。但那时的我对开银行账号，在外租房子等等社会生存技能还没有什么概念。 幸运的是有Mandy早已帮我安排好了住宿家庭，也亲自带我去银行开了我人生当中第一个自己开的账号。因为担心我不会使用ATM取钱，细心的Mandy还为我准备了ATM的使用指南，中英文各一份。有Mandy在背后支持，适应新西兰的生活就变得很简单。
入读女子高校：文化冲突
我入读的是一家女子私立高中，听外人云云，这学校的主旨是要把女生培养成一个“淑女”。引用国内旧时的指标，淑女的形象是听话乖巧，谈吐温婉，笑的时候脉脉低头，右手呈兰花状，轻掩朱唇。。。 错了错了，这是我到新西兰之后，遇到的第一个文化冲突。 新西兰意义上的淑女，更接近中国古代花木兰的形象，独立而有主见，敢于挑战局限与权威。 当我还拘泥地把双手端正地放在课桌上，默默地听老师授课时，隔壁的洋人女孩突然举手说“老师，我不赞成你的观点。”那时我too young too naïve，惊讶得下巴都快掉下来了，但老师好像见惯不怪的，和女孩辩论了起来。 后来越来越多学生加入了讨论，课室里变得沸沸扬扬。
新西兰高中的作业量太“少”，学业太“松”，这是我遇到的第二个文化冲突。 每天的作业不到半小时就能做完。 轻松？ 只是表象。在这种宽松的学习氛围中，老师因材施教，培养学生兴趣，挖掘每个人的天赋。 布置的作业，只是一种指引，教导学生如果想深入这个学科，可以从这些作业里找到基本方向。学校根本的教育主旨是，根据个人兴趣，善用这种作业的引导，课后自发性地去研究更深一层的知识。如果把学生比喻成动物， 有些人是鱼，然而另外一些人会是猴子，马，兔子等等。老师就是通过这种教育模式，去让鱼知道游泳是自己的长处，让猴子学会如何地爬得更高，而不是强迫鱼儿学会爬树。 这个学姐每天课后坚持参加了新西兰国家某队的培训，那个学姐在课余时间已经自学了下一学年的功课。这都得益于新西兰“松”的教育模式。除此以外，这里的生活不仅仅只有学习，还有各种运动活动，社团，兴趣小组等等。 从这样看来，其实新西兰的教育就好像一条橡皮筋，不懂的人觉得它很“松”，擅用它的人才会意识到，用橡皮筋紧紧地绑起人生的各种梦。
适应了各种来自生活和教育的差异后，我也过得顺风顺水的，考上了奥大。
社会初涉水：读书实习两不误
大学读的是理科专业，没有固定的课本，只有教授自制的简单讲义。但教授讲课如抽丝剥茧，由浅入深，稍有分神就会跟不上。通常一节课下来，讲义上都会写满笔记。 幸好在高中的时候，已经为语言打下了结实的基础，也习惯了外国的教育模式，所以考试成绩比大部分洋人都好，也在学校里认识了一些至今依旧非常亲近的朋友。象牙塔里的时光虽然快乐，但同时也夹杂着焦虑。 俗语说“毕业，等于失业”。如果等到毕业后再开始接触社会，那未免太迟了。 我向Mandy诉说了自己的焦虑，Mandy也肯定了我的想法 “在新西兰找与专业对应的工作，很注重工作经验，仅仅有成绩是不足够的。从大二大三开始找兼职实习， 对将来就业一定有用。” 功课虽繁忙，但为了自己的前途，我咬咬牙关，找了一份化验公司的兼职。白天上课，写论文，晚上在公司的实验室里忙乎。工作了几个月后，又顺其自然地找到了与专业完全相符的实习，开始了学习实习两不误的不归路，缓缓地出了象牙塔。如今回忆起来，真的感谢自己在对的时间作出了正确的决定。如果当初没有推自己去努力一把，而是快活不知时日过地虚度光阴，如今的处境就会不一样了吧。
上岸：另一个开始
毕业后，因为有工作经验，也有适合的工作， 顺其自然便申请到了绿卡，俗称“上岸”。有人觉得“上岸”是一个happy ending，完美结局，但其实它只是一件事情的结束，另外一种生活的开始。岸上除了风花雪月，还会有泥泞的路，险峻的高山。
最后感谢IEF这8年来的支持与陪伴。